Wat je moet weten over de 'couvert' in Portugal

Uit eten op restaurant is in Portugal doorgaans zo goedkoop, dat het nauwelijks de moeite loont om zelf te koken. Een hoofdgerecht in een goed restaurant kost je vaak rond de 10 euro, in een typisch Portugees eethuisje dat niet gericht is op toeristen is dat vaak maar 6 of 7 euro. 

Maar zelfs al is het eten goedkoop, toch wil je niet te veel betalen. Daarom is het handig om op de hoogte te zijn van de plaatselijke gewoonten, zoals de couvert. En nee, dat is niet gewoon bestek.

Wanneer je plaatsneemt in een Portugees restaurant, verschijnt meestal vrij snel een assortiment hapjes op tafel. Een mandje broodjes met kuipjes boter en sardine- of tonijnpaté, kaas en een schaaltje olijven bijvoorbeeld. Lekker en typisch Portugees. Maar ook typisch Portugees is dat deze hapjes niet gratis worden aangeboden: ze staan geprijsd op de kaart, als couvertdus. Ofwel staan de verschillende hapjes afzonderlijk geprijsd, zodat je weet wat je betaalt per broodje, botertje enzovoort, ofwel staat er een totaalprijs voor het assortiment. Je betaalt dus van zodra je iets opeet… Goed om te weten voor je een olijfje proeft en daarna besluit de rest maar te laten staan.

Net zoals de maaltijden, zijn ook de couverts meestal niet duur, dus zo’n broodje en botertje zullen geen gat slaan in je vakantiebudget. In duurdere restaurants krijg je soms ook mooie huisgemaakte aperitiefhapjes, die ook iets meer kunnen kosten, tot een euro per stuk bijvoorbeeld. Om verrassingen te vermijden, kan je best even een blik werpen op de kaart om te weten welke extraatjes er bij je rekening zullen komen. En wanneer je geen hapjes wil, kan je ze ook gewoon terugsturen. Daar maken Portugezen geen probleem van. 
​
Bom apetite!